博客在美国如火如荼，已经成为波及各个领域的浪潮，AOL、Google、Lycos等互联网巨头都开始介入，微软也是箭在弦上。2003年2月，《财富》杂志最著名的科技作家大卫·科克帕特里克（David
K irkpatrick）的一篇文章，让我大吃一惊，不但被它点燃了新的思路，而且仿佛点中了内心的秘密。
文章的重点就是托尼·帕金斯（Tony Perkins）最近推出的“超级博客（super-blog）”AlwaysOn。帕金斯何许人也？这家伙绝对是一个“先知”。你当然不信，我们看看事实。1999年11月，他与他的兄弟迈克尔一起出版了著作《互联网泡沫：透视估价过高的高科技股票以及为了避免股市下跌你所需要知道的事情》。那时正是互联网最热之时。
帕金斯真正擅长的还是高科技媒体。1988年，他创办了《Upside》，这是第一本完全从商业角度去反映高科技产业的杂志，开辟了一条全新的IT媒体之路，很快成为硅谷最有影响力的科技杂志。几年后，帕金斯离开《Upside》，立足高科技风险投资和资本市场创办了一个新的媒体，这就是《红鲱鱼》（Red
Herring）。20世纪90年代后期，这两个媒体成了科技企业家和投资者的必读之刊。后来，新经济泡沫破灭，定位于在商业媒体和IT专业媒体之间的新经济媒体迅速失去其空间。《Upside》和《红鲱鱼》也不例外。《Upside》于2002年关门。2002年10月，创办于1992年的《福布斯》科技版《ASAP》杂志关门大吉。福布斯发言人Monie
Begley向外界宣布：“我们发现，并不存在所谓的新经济杂志的真正市场。”不过，这些与帕金斯本人已经无关，他早已经离开了《红鲱鱼》，把目光投向了新的趋势。
帕金斯认为，博客模式完全可以催生出一个超越《红鲱鱼》的新媒体。刚刚成立才两周的AlwaysOn Network就是这样一个新一代的产物，AlwaysOn的目标就是重新革新高科技和商业媒体出版模式。“互联网对媒体业产生的主要影响就是迫使媒体变得越来越趋于让人分享和参与”，帕金斯预想的出版是完全的网络模式。当然，这就是新兴的博客浪潮，这就是下一次媒体革命的种子！“博客已经展现出真正分享和参与的价值所在，我们要做的，就是把他们捆绑起来，精心打造，然后商业化。”
AlwaysOn完全由会员创建内容，在十多个各种事先确定的主题下，大家可以畅所欲言，目前的主题有“无线互联网”、“黑客世界的安全”、“在线娱乐”、“即时经济”等等，博客们一共分为三类：一类是普通成员，两周时间就达到了5500人;一类是自愿的“记者”，大约有100人左右；第三类是业界名家，这些人帕金斯会定期沟通，他仅仅让这些人表达一些他们最强烈的观点，他自己将他们的观点张贴上去，人员包括Michael
Dell、John Doerr和Tim Draper等企业家和风险投资大腕。
“这就是媒体的eBay模式！”可以说，托尼·帕金斯最精辟和形象的描述就是这句话！“就像eBay一样，我们仅仅搭建舞台，组织这个世界，然后邀请成员加盟，上台表演”。他将自己的网站称为“超级博客（super-blog）”。在美国，与它最接近的就是Slashdot.org，这是一个非常成功的探讨技术话题的网站，会员已经达到200多万人。“当然，Slashdot是面向技术爱好者的，而AlwaysOn是面向商业人士的”。帕金斯的工作就是编辑组织，完善主题设置，吸引合适的博客加盟。帕金斯认为，这是为下一次IT爆炸式增长提前做好准备。
AlwaysOn的商业模式也很独特。帕金斯在启动时，仅仅花150美元购买了一个名为pMachine的博客工具软件，然后从腰包里掏出5万美元，投入网站的开发。他的团队只有3个全职员工和3个兼职员工。但是，从运作的第一天起，他的收入就能够超过成本，因为他有四个赞助企业——埃森哲、毕马威、Gray
Cary和硅谷银行。他给予赞助者的回报就是可以让他们实时访问会员的数据库，并且可以发放一些严格控制的促销信息。
现在，该网站的内容和形式还显得很单薄，访问起来还不方便，访问人数也非常有限。但是，新的时代正在开启。科克帕特里克最后写道：“帕金斯的AlwaysOn到底能否成功，现在定论太早，但是我可以断言的是，他的网站必将重新定义高科技媒体的全新模式。”
(方兴东) |
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